В России считается, что выращенное на частных огородах, полезнее и вкуснее. Помимо этого, иркутяне покупают у уличных продавцов, чтобы помочь им заработать на жизнь. При этом по городу ходят слухи, что некоторые из продавцов предлагают овощи, выращенные не на даче, а в китайских теплицах под Иркутском: их можно выгодно перепродать, но считается, что они менее вкусные и могут содержать химикаты.

Солнечное сентябрьское утро. Мужчина толкает вдоль прилавков тележку, нагруженную разноцветными зонтами, и раскрывает их рядом с каждым прилавком. Он объясняет, что это не только чем-то напоминает пляж, в каком-то смысле, это он и есть: для многих продавцов это еще и возможность выбраться из дома и пообщаться с людьми.

Что побуждает пенсионеров часами стоять на рынке, предлагая свой урожай на продажу? Финансовая нужда, общение с людьми, прибыль?

Валентина: «После того как я вышла на пенсию, стала торговать на рынке. Я приезжаю в Иркутск из деревни примерно два раза в неделю. Мой огород — 15 соток, и у меня две теплицы с подогревом. Мои дети всё покупают в супермаркете, а не собирают урожай у меня: им так легче. Но у нас в деревне живёт бедный парень, я ему регулярно даю овощи: он помогает мне с огородом. Доход с рыночных продаж пополняет мой бюджет, но еще я делаю это, чтобы у меня было какое-то занятие в жизни. Раньше я была заведующей в столовой. А недавно мой огород показывали по телевизору в одной передаче. Мне это понравилось».

К разговору подключается женщина за соседним столиком: «Я продаю только потому, что иначе мне совсем не будет хватать моей пенсии. Я не выращиваю овощи специально на продажу, я лишь продаю излишки на рынке. По крайней мере, этого достаточно, чтобы окупить расходы на дачу. Я зарабатываю тысячу-полторы в неделю (приезжаю сюда на один или два дня). Этого достаточно, чтобы покрыть стоимость воды, удобрений и семян. Но есть женщины, которые зарабатывают 300 тысяч за сезон. У них это становится серьёзным бизнесом».

На Оксане платок в цветочек, она много улыбается: «Всегда садишь немного больше, чем тебе нужно, на случай если часть растений погибнет, поэтому у меня часто бывают лишние овощи, и тогда я продаю их здесь. Свои собственные продукты с огорода полезные и натуральные. Ты ведь не хочешь травиться ядохимикатами. Мои внуки с удовольствием едят домашние овощи и иногда помогают собирать урожай. Ещё я кур держу, раньше работала в животноводстве, в администрации, по работе ездила в Москву, Петербург, Краснодар. Это неправильно, когда люди говорят, что ко всем животным нужно относиться как к домашним питомцам. Мои курицы – фермерские животные. В Сибири холодно, и нам нужно есть мясо».На рынке Оксана один-два раза в неделю. На заработанные деньги помогает детям: «Молодые любят ходить по магазинам, им нужны вещи — я это хорошо понимаю. А сама выросла в деревне и не могу представить себе жизни без земли».

«Я доктор, раньше работала хирургом. Именно мне приходилось дежурить весь Новый год, когда все остальные отмечали. В 38, когда я родила дочь, мои руки неожиданно стали слишком слабыми, чтобы проводить операции, поэтому я стала рентгенологом. Моему мужу 81, раньше он работал ученым. Мы живем в Иркутске, а дача наша в 40 км от города. Она досталась мужу в наследство от матери. Я начала заниматься огородом пять лет назад, потому что хочу оставаться в хорошей форме. Уже три года мы продаём часть нашего урожая, хотя я подсчитала, и получилось, что это не очень прибыльно».

Мы купили у Людмилы пучок морковки, острый перец и помидоры: «Я из деревни рядом с Иркутском, там я родилась и выросла. В город приезжаю два-три раза в неделю, чтобы торговать на рынке. Мой внук учится здесь в универе, вот он меня и подвозит. Я помогаю ему деньгами, которые здесь зарабатываю. Я могла бы обходиться и не продавая овощи, но мне всё равно нравится возиться в огороде. Самостоятельно выращенная еда просто лучшего качества. Я работала медсестрой в психдиспансере, а продавать овощи начала после выхода на пенсию».

Лидия: «Я бы лучше дома сидела и отдыхала, чем на рынок ходить. Но моей пенсии не хватает. У стариков в России тяжёлая жизнь. Родственница из Германии приезжала в Иркутск и на Байкал. Ей было 85 и у неё было достаточно денег и сил на такое путешествие. В России ты видишь женщин в возрасте 45 лет, которые выглядят как бабушки».

Нина связывает небольшие букеты цветов. Она открыта к разговору, хотя отказывается фотографироваться. «Наша дача рядом с городом, там у нас 5 соток. Здесь я торгую почти каждый день. Почему? Мне это нравится и позволяет иметь небольшой приработок».

Большей частью на рынок приезжают женщины. Но бывают исключения. Мужчина, с которым мы встречаемся на остановке, представляется дядей Колей. Рядом с нами — очередь за проездными на общественный транспорт. Дядя Коля в очередь не встает: «Раньше я работал в трамвайном депо, у меня даже есть удостоверение ветерана. Но мне не нужен проездной на месяц. Проезд стоит всего 15 рублей, я легко могу себе это позволить. Не стоит это того, чтобы в очереди стоять. У меня с моей женой есть дача на другом конце города. Это старейшая дача целого района. Мы продаём только излишки, которые сами не можем съесть».