Иркутск принято считать городом историческим, поэтому его прошлому уделяется огромное внимание. Нам кажется, что даже чрезмерное, потому что взгляд, обращенный в прошлое и отсылающий к былому величию купеческого города и имперской столицы Сибири, мешает нынешнему Иркутску быть замеченным и понятым. Поэтому мы фокусируемся на сегодняшнем городе и его повседневной жизни. Ценность истории при этом не отрицается, но нас интересует роль истории в городе, а не города в истории.

Говоря об Иркутске, проект молчит о Байкале. Озеро находящееся в 60 километрах от города, стало его главной достопримечательностью и в то же время – ресурсным проклятьем. Иркутск оказался в тени Байкала. Мы хотим это исправить и выловить город из знаменитого озера, чтобы показать его самостоятельность, красоту и увлекательность – не только для тех, кто приезжает в Иркутск, но и для тех, кто в нем живет. Конечно, Байкал может быть нам интересен, если позволяет больше рассказать о городе.

Мы пытаемся уйти от однозначных оценок, от указания на то, что хорошо, а что плохо, и не ставим себе цели немедленно все переделать. Нам важно понять, как устроен город, как он меняется, как в Иркутске живут и чувствуют себя люди, как они взаимодействуют друг с другом, как человек осваивает пространство и время города. Наша стратегия – понимание. Именно из понимания может родиться настоящее взаимодействие и осознанные, полезные для города изменения.

«Город иначе» — это не индивидуальное, а коллективное высказывание. Конечно, у каждого материала есть автор, но в работе ему помогает команда проекта, а также другие авторы и эксперты — специалисты в разных областях, люди разных поколений и места жительства. Разработка каждой темы построена по принципу коллективной лаборатории: заинтересованные в результате и доброжелательные участники обсуждения задают вопросы, предлагают свои способы решения задачи. Такой формат позволяет учиться друг у друга. а разнообразие взглядов дает свежесть и глубину. Наконец, работа в «Городе иначе» — это постоянное создание и расширение команды авторов, совместный поиск новых идей и их реализация.

Основная рубрика проекта — «Исследования». Когда мы говорим об исследованиях, мы не имеем в виду научные работы (хотя со временем на сайте появятся и они). Речь идет скорее о сталкерском подходе — интересе, внимательном взгляде, желании проникнуть глубже. В рамках проекта исследование – это познание города через определение темы, постановку исследовательского вопроса и поиски ответов. Иногда автор готов предложить выводы, иногда приходит к новому взгляду и новым вопросам. Мы не представляем «Город иначе» и без художественных исследований, которые способны передать то, что еще не сформулировано или не может быть сформулировано в принципе.

В мире слишком много большой политики, большой идеологии, больших конфликтов и громких событий. Повседневной жизни человека, то есть нашей жизни, за всеми этими гигантами почти не видно. А нам интересна и важна именно она — привычки людей, их взгляд на мир, способ жить, мечты, отношения с городом и друг другом. Нам кажется, что внимание человека к человеку — это шанс понять другого, найти с ним общий язык и научиться жить в согласии. Этот же принцип — внимание к человеку — мы используем и в работе над материалами сайта. Опыт и знания, которые получают наши авторы, эксперты, а вместе с ними и мы, — такая же важная часть проекта, как и публикации на сайте.